민주당·진보당 후보 단일화 남아…국힘 이형섭 출격

(의정부=연합뉴스) 김도윤 기자 = 제22대 국회의원 선거를 앞두고 여러 변수가 생긴 경기 의정부을 지역구의 대결 구도에 관심이 쏠리고 있다.

더불어민주당에서 공천 배제된 이 지역구 현역 의원과 국민의힘 경선에 오르지 못한 예비후보가 지지자들의 요구로 탈당 후 출마할 가능성을 열어뒀기 때문이다.

이 지역은 더불어민주당 경선 승자와 진보당 후보가 단일화 과정을 한 번 더 거쳐야 한다.

4일 지역 정가 등에 따르면 이 지역 비명계 현역인 더불어민주당 김민철 의원은 전략공관위의 컷오프 발표 다음 날인 지난 2일 국회에서 기자회견을 열어 "'깜깜이 결정'을 인정할 수 없다"며 "공정하고 투명한 시스템 공천을 약속했지만 결국 '무근거·무기준·무논리'라는 3무(無) 공천으로 얼룩졌다"고 반발했다.

김 의원은 1996년 더불어민주당 전신인 새정치국민회의 때부터 정당과 지역에서 활동하다가 2012년 19대 총선을 준비했으나 당이 당시 진보정의당 후보로 단일화를 결정하자 출마를 접었다. 이 선거에서는 당시 새누리당 후보가 당선됐다.

4년 뒤인 2016년 김 의원은 20대 총선에 출마했으나 국민의당이 창당돼 민주당 표가 나뉘면서 새누리당 후보에게 패했다.

3번째 도전인 21대 총선으로 국회 입성에 성공한 뒤 재선을 준비했으나 이번에는 당이 경선 대상에서 배제했다.

김 의원은 총선 완주 의지가 있어 당 최고위에 요구한 경선 참여가 받아들여지지 않으면 탈당해 무소속 또는 신당 후보로 출마할 것으로 알려졌다.

앞서 더불어민주당 전략공관위는 지난 1일 의정부을을 경선 지역으로 분류하고 권혁기 당대표 정무기획실장, 이재강 전 경기도 평화부지사, 임근재 전 경기도 경제과학진흥원 상임이사 등 친명계 인사 3명을 대상으로 결정했다.

일부 시·도의원과 당원들은 성명을 내 "가장 경쟁력 있는 현역 의원을 일방적으로 경선 대상에서 배제했다"며 전략공관위 결정 철회를 촉구하기도 했다.

이들 3명 중 승자는 진보당 김재연 전 의원과 단일화 경선을 치르게 된다.

김 전 의원은 19대 총선 때 당시 통합진보당 비례대표로 당선된 뒤 20대와 21대 총선 때 이 지역에 출마하고 현안마다 목소리를 낸 만큼 단일화 후보 가능성을 배제할 수 없다.

김 전 의원은 지난 달 26일 기자회견을 열고 "대선 출마 등 큰 정치를 경험했던 역량을 의정부시민을 위해 쏟아부을 준비가 됐다"며 "소외된 시민들의 작은 목소리를 크게 키워 줄 시민의 대변자로, 의정부 시민 편에서 일하겠다"고 지지를 호소했다.

국민의힘에서는 이형섭 당협위원장이 2인 경선에서 승리해 공천받은 상태다.

2019년부터 지역에서 꾸준히 활동한 이 위원장은 21대 총선에 출마했다가 낙선했으며 이번 총선 재도전에 사활을 걸었다.

지역 정가에는 김민철 의원이 탈당·출마해 더불어민주당·진보당 단일 후보와 표를 나누면 20대 총선 때처럼 이 위원장에게 승산이 있을 것이란 관측도 있다.

그러나 경선 대상에서 제외됐던 임호석 예비후보가 변수로 등장했다.

임 예비후보의 지지자들은 국민의힘 당사로 몰려가 항의 집회를 열고 재심의를 촉구했으나 받아들여지지 않자 "두 차례 시의원에 당선되는 등 저력이 있는 만큼 무소속으로 출마해 당선 뒤 후일을 도모해야 한다"고 요구하고 있다.

이에 임 예비후보는 연합뉴스와 통화에서 "무소속 출마와 신당 참여 등 여러 가능성을 놓고 고민하고 있다"며 "21∼22일 후보 등록일까지 고민해 결정할 것"이라고 출마 가능성을 시사했다.

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