주한 미 제8전투비행단(이하 8전비) 소속 전투기가 태국에서 열린 다국적 연합훈련 '코브라 골드'에 참가했습니다.

주한미군 군산기지 측은 홈페이지에 8전비 제80전투비행대대 소속 F-16 편대군이 코브라 골드 참가를 위해 지난달 22일 주둔지인 군산기지를 떠났다고 밝혔습니다.

미국 측은 "코브라골드는 아시아에서 열리는 최대 규모의 합동 훈련으로, 미국과 태국 간의 강력한 동맹과 전략적 관계를 보여주는 것"이라고 훈련 참가 배경을 설명했습니다. 또한, "제8전투비행단은 인도태평양 지역의 공동 목표를 발전시키려는 의지를 보여주는 것"이라고 밝혔습니다.

F-16은 군산기지에서 7,400여㎞ 떨어진 태국까지 공중급유 또는 중간 기착지 급유 등의 방식으로 비행했을 것으로 보입니다.

주한미군 전투기는 최근 주둔지인 한반도를 벗어나 해외로 출격하는 횟수가 잦아지고 있습니다. 이는 인도태평양 지역에서 분쟁 발생 때 미국의 이익을 위한 임무 수행에 대비한 훈련일 수 있다는 관측도 나옵니다.

8전비 제35전투비행대대 소속 F-16 6대가 지난 1월 일본 오키나와 가데나 공군기지로 날아가 유사시 공중 체공 시간을 최대한 늘리려는 목적의 '핫 핏'(Hot Pit) 연습을 했습니다. 지난 2022년 8월 낸시 펠로시 당시 미 하원의장이 대만을 방문했을 때도 F-16을 인도네시아까지 전개했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 가데나 공군기지 홈페이지 캡처]

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출처:https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7905412