앵커

오랜 세월 동안 감옥 생활 끝에 무죄로 풀려난 사례가 최근 미국에서 이어지고 있는 가운데 이번엔 42년 만에 사촌 형제가 석방됐습니다.

물증도 없이, 목격자의 증언만으로 유죄 판결을 받았는데 이 증언도 믿을 수 없다는 게 변호인 측의 주장이었습니다.

뉴욕에서 박일중 특파원입니다.
 

리포트

제임스 소토 씨가 풀려나 가족들과 포옹합니다.

무기징역을 선고받고, 42년간 복역한 끝에 재심을 통해 석방되는 순간입니다.

스무 살에 잡혀간 소토 씨는 이제 환갑이 넘은 나이가 됐습니다.

[다이애나 가우나/소토 씨 지인 : "애초에 잘못된 것이었어요. 지난 일은 생각하지 않고, 잃어버린 시간을 돌려받기 위해 앞으로 노력할 겁니다."]

소토 씨는 1981년 총을 쏴 두 명을 살해한 혐의로, 그의 사촌 데이비드 아얄라 씨는 이를 지시한 혐의로 수감됐습니다.

물증은 없었고, 사건 현장에 총격범을 태우고 갔던 운전자가 유일한 증인이었습니다.

이 증인은 주 정부와 합의로 5년 형만 받고 풀려났는데, 제대로 된 재판이 아니었다는 게 이번에 인정된 겁니다.

풀려난 제임스 소토 씨는 교도소 내 교육 프로그램을 통해 최근 학사 학위를 땄고, 로스쿨에 진학할 예정이라고 밝혔습니다.

[제임스 소토/42년 만에 석방 : "일리노이주 교도소엔 희망을 잃은 채 감방에 앉아 있는 수감자들이 있습니다. 제 희망은 그들을 돕는 것입니다."]

미국에서 최근 25년간 재심에서 무죄를 선고받고 풀려난 사람이 3천5백 명에 이릅니다.

이들이 잃어버린 시간을 모두 더하면 3만 년이 넘습니다.

뉴욕에서 KBS 뉴스 박일중입니다.

영상편집:이인영/촬영:서대영/자료조사:최유나

출처: https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7843429