외국투자자 2차 제재 피하려 사업 참여 중단…러, LNG 운반선 확보도 난항
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(블라디보스토크=연합뉴스) 최수호 특파원 = 우크라이나 사태에 따른 미국 제재로 러시아 핵심 에너지 개발사업인 '북극(ARCTIC) LNG-2' 프로젝트의 생산시설 일부가 건설 중단된 것으로 나타났다.
8일(현지시간) 러시아 일간 코메르산트에 따르면 이 프로젝트 지분을 소유한 프랑스 에너지 기업 토탈에너지는 "북극 LNG-2 세 번째 생산시설 건설이 중단됐다"며 "다만 두 번째 생산시설은 가동될 것"이라고 밝혔다.
러시아 민간 가스 기업 노바텍이 전체 지분 가운데 60％를 소유한 이 사업은 세계 액화천연가스(LNG) 시장에서 러시아의 점유율을 높이기 위해 추진 중인 것이다.
당초 사업 참여자들은 250억달러(약 33조원)가량을 투입해 2026년까지 연간 660만t의 LNG를 생산할 수 있는 개별 생산시설 3곳을 순차적으로 건설해 가동에 들어갈 예정이었다.
하지만 작년 11월 미국이 러시아의 에너지·군사 등 부문을 겨냥해 북극 LNG-2 프로젝트도 제재 대상에 올리자, 사업 지분 40%를 가진 프랑스·중국·일본 에너지 기업들은 2차 제재에 대한 위험을 피하기 위해 '불가항력'을 선언하고 프로젝트 참여를 일시 중단했다.
불가항력 선언은 기업 간 무역 거래에서 천재지변과 같이 예기치 못한 상황이 발생할 경우 계약 이행 의무를 피할 수 있는 조치다.
이에 따라 외국 투자자들이 본격적인 프로젝트 가동 후 연간 200만t씩의 LNG를 각각 확보하기로 했던 장기 계약은 효력을 상실한 상황이며, 사업 추진에 필요한 자금도 노바텍이 스스로 조달해야 하는 상황이다.
다만 프로젝트 지분을 보유 중인 외국 투자자들은 이곳에서 생산하는 LNG 공급을 제재 대상에서 제외할 것을 미국에 요청한 상태다.
현재 북극 LNG-2 프로젝트의 첫 번째 생산시설은 시운전에 돌입한 상황이다.
노바텍은 당분간 이곳에서 생산한 LNG를 아시아 지역 현물 시장에 판매할 예정이지만 극지방을 운항할 수 있는 운반선 확보에도 어려움을 겪는 탓에 이달 중에 예정했던 LNG 첫 선적도 다음 달 이후로 미뤄질 가능성이 있다.
매체는 노바텍이 올해 말까지 한국으로부터 북극 LNG-2 프로젝트 생산물 운송에 필요한 운반선 6척을 인도받을 수 있기를 기대하고 있다고 전했지만, 우크라이나 사태 후 한국의 주요 조선업체들이 러시아와 체결한 LNG 운반선 건조를 중단하거나 계약 해지에 나섬에 따라 실제로 성사되기는 어려울 전망이다.
코메르산트는 노바텍이 이와 관련한 구체적 입장을 밝히지 않았다고 전했다.
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