신간 '하나의 거대한 서점, 진보초'

(서울=연합뉴스) 송광호 기자 = 1877년 도쿄대가 세워지면서 그 인근에 메이지대, 주오대, 호세이대, 니혼대 등이 잇따라 설립됐다. 대학이 들어서니 자연스럽게 서점이 하나둘 생기면서 서점 거리가 형성됐다. 일본 도쿄의 명물 진보초 고서점 거리(간다진보초·神田神保町)는 그렇게 만들어졌다.

진보초는 세계에서 유례를 찾기 힘든 거대한 책거리다. 130여개 고서점이 줄지어 늘어선 데다 저마다 다른 전문서를 취급한다. 서점 하나하나가 마치 책장 같은 역할을 해서 마을 전체가 하나의 커다란 도서관을 이룬다.

진보초 고서점에 들어가면 옛 시절로 회귀한 듯한, 시간이 멈춘 듯한 느낌을 받는다. 가게마다 낡은 간판, 손때 묻은 책 수레, 손으로 쓴 안내문…. 스마트폰과 사회관계망서비스(SNS)가 지배하는 작금의 세태와는 닮은 점이 거의 없다.

그런 고서점도 최근 변화를 모색하고 있다. 레트로 유행에 따라 젊은 층이 자주 찾으면서다. 진보초에서 책을 펼쳤다 닫았다 하며 사진만 찍고 나가는 사람들이 상당하다고 서점주들은 귀띔한다.